Жидкости, которые твердеют при нагреве, были известны и раньше, однако этот процесс еще никогда не был обратимым. Как оказалось, необычными свойствами обладает раствор альфациклодекстрина и 4-метилпиридина в воде. В нормальных условиях - это гомогенная прозрачная жидкость, но при нагреве до 45-75 градусов Цельсия, она превращается в молочно-белое твердое тело. Точная температура перехода зависит от пропорций компонентов. При охлаждении система приходит в исходное - жидкое состояние.
Этот эффект обеспечивают перестраивающиеся водородные связи между молекулами двух органических веществ и воды. Нейтронное просвечивание показало, что в момент затвердевания молекулярное движение в растворе замедляется. Таким образом, новый состав — это жидкость, замерзающая и "заледеневающая" при нагревании. Точнее, она преобразуется не в лед, а в некий комплекс золь-гель.