В настоящее время из 149 миллионов квадратных километров суши на долю пустынь приходится около 37 миллионов, или 25%. Пустынные земли занимают площадь в 17 раз больше пахотной площади такой огромной страны, как СССР.
Пустыня Такла-Макан (Китай), одна из самых больших на земле. Слой песка в этой пустыне имеет толщину около 300 метров.