Апостол Иоанн пошел по следам апостола Павла. Апостол Иоанн пришел в Рим, где пережил великое гонение за веру в Иисуса Христа. Потом, при императоре Домициане, Апостол Иоанн был сослан на остров Патмос. На этом острове Иисус Христос показал Апостолу Иоанну будущность церкви и всего человечества, что он и записал в книге "Откровение".
При императоре Нерве Апостол Иоанн вернулся в Ефес из ссылки с острова Патмос и остался там до дня своей кончины. Ефес был центром его деятельности после освобождения из ссылки.
В то время, в рядах христианских учителей были лжеучители, с которыми апостол много боролся.
Учение, отвергающее божественность Иисуса Христа, распространялось уже тогда. Видный философ Коринф открыто учил, что Иисус Христос есть только учитель, а не Искупитель человечества. Апостол Иоанн неустанно боролся против таких учителей и называл их антихристами. В своих посланиях, написанных в Ефесе (90-95), он предостерегает верующих от лжеучителей и советует не приветствовать их и не принимать их в дом (2 Ин. 10).
Живя в Ефесе, Апостол Иоанн посещал ближайшие малоазиатские церкви. В Смирне он нашел одного юношу с быстрым умом и особенными талантами. Апостол Иоанн приблизил его к себе и, возвращаясь в Ефес, поручил его служителям. Скоро этот юноша обратился к Господу и на этом основании епископ преподал ему крещение по вере. Считая свою обязанность уже исполненной, епископ перестал наблюдать за юной душой и не углублял его в истину христианского учения. Юноша без надлежащего духовного воспитания познакомился с плохими людьми. Завязав с ними дружеские отношения, он сделался атаманом разбойничьей шайки, которая грабила мирное население.
После некоторого времени Апостол Иоанн пришел в Смирну и, встретившись с епископом, спросил его о молодом человеке, которого он поручил ему для дальнейшего труда над ним. Епископ со слезами ответил, что юноша умер для Господа и сделался атаманом разбойничьей шайки. Апостол Иоанн немедленно потребовал коня и на нем поехал искать молодую любимую душу.
Очень скоро он попал в руки разбойников, но он их не убоялся, а упросил показать ему атамана. Когда атаман увидел старца, он начал убегать от него. Апостол Иоанн пустился за ним, крича ему вслед: "Сын мой! Зачем бежишь от отца своего? Я стар и безоружен! Сжалься надо мною! Сын мой, не бойся меня!"
Атаман, слыша голос старца, был не в силах бежать и вскоре остановился, бросил оружие, пал к старцу и горько плакал. Апостол Иоанн возвратил его в церковь с доказательством истинного покаяния и торжества своей апостольской любви к падшим людям.
Этим примером Апостол Иоанн призывал пастырей к самоотверженной любви к своим овцам, хотя бы грозила опасность для собственной жизни.