В день 1 ноября 1755 года Лиссабон торжественно праздновал день всех святых. Вдруг земля под ногами задрожала. От мощных толчков стали рушиться церкви, дворцы, дома. Толчки продолжались. Все двадцать тысяч домов столицы рухнули, покрыв своими обломками улицы и площади.
Те, кому посчастливилось остаться в живых, добрались до причала, который казался надежным убежищем. Вдруг начались новые толчки и причал стал оседать и погружаться в воду. Пучина поглотила обезумевших от ужаса людей.
Вслед за вторым землетрясением пришла еще одна беда, самая губительная. Со стороны океана хлынули гигантские волны. Бурлящая стена, высотой в шесть метров, ринулась на побережье Португалии, сметая на своем пути все. Тогда погибло 50,000 человек.