В 1981 году специальная комиссия в Ватикане одобрила новый закон римско-католических церквей, согласно которому разрешается аннулировать церковные браки.
На восьмидневном съезде 74-х кардиналов и епископов со всех концов мира было решено провести этот закон, который заменит старый, существовавший с 1917 года и дать его на подпись Папе Иоанну Павлу Второму. Развод в римско-католической церкви США разрешен уже 11 лет. За это время было дано разрешений на развод более 50,000 раз.