Это был изнурительный сорокакилометровый марафон на первых олимпийских играх, проходивших жарким летом 1896 года. Задыхаясь, грек Спиридон Луис, первым пересек финишную прямую с результатом 2 часа 58 минут 50 секунд. Сначала, Луис не был лидером гонки. Однако после некоторого времени, лидеры стали сходить с дистанции.
Постепенно, Луис стал догонять соперников и, за несколько километров до финиша, возглавил забег. Выиграв эту гонку, Луис стал национальным греческим героем. В честь Спиридона Луиса назван Олимпийский стадион в Афинах и бульвар возле него, по которому проходил маршрут Луиса.