Самому большому городу Израиля - Тель-Авиву в апреле исполнился 101 год. А возраст его ближайшего соседа - Яффо, составляющего с ним единое целое (они управляются общим муниципалитетом), - несколько тысячелетий. Израильтяне говорят об этом уникальном средоточии исторических памятников и легенд: "Яффо был всегда".
Упоминаемый Библией, город-порт древнего Израиля после изгнания евреев видел финикийцев и римлян, арабов и крестоносцев, им владели турки, англичане, французы. По преданию, он получил свое название по имени сына Ноя - Яффата, и именно отсюда во времена вселенского потопа отплыл Ноев ковчег. Бродить по узеньким улочкам-протокам между каменными строениями, церквами и мечетями словно перелистывать увлекательную книгу истории человечества и его религий. Вот дом, где жил апостол Павел, здесь бродил пророк Иона, которого, как сказано в Библии, проглотил "большой кит". А экскурсионные маршруты неизменно сопровождает картонная фигура Наполеона c указующим перстом. Оказывается, император, разгромивший здесь турок, однажды у ворот Яффо увидел толпу плачущих евреев, рвущих на себе одежды и вздымающих руки к небу. С изумлением он узнал, что они оплакивают разрушение храма в Иерусалиме около двух тысяч лет назад.
- Народ, который сохранил такую национальную память, обязательно вернется и создаст свое государство, - изрек Наполеон. В 1948 году его предсказание сбылось.